考えたこと2

英国人と米国人はどちらも英語を話すが、だいぶ違うらしい。

そういえば、英語と米語はだいぶ違う。
イギリスのドラマを見ると、やたら子音が強調される。
有名なのは「水」は英国では「ウォーター」だが、米国では「ワラ」と言われる。
米語の口語では、"t"の発音が"l（エル）"になる。だから、"water"が"waler"の発音になる。

ぼくらが中学・高校の時の英語はクイーンズイングリッシュらしいので、習うのは英国式だった。
だから、間違っても、ワラとは言わない。

昔、出張でバーミンガムに行ったとき、英国人の訛りがひどくて困った。
"a"をエイと読まずにアイという。
オーストラリアの訛りに似ている。
"today"をトゥダイという。
ぼくがそれは訛っている、と指摘をすると、そんなことはない、といわれた。
そこで、ぼくらの習った英語はクイーンズイングリッシュで、ロンドンで使われているものだ、と言ったら、笑われた。
彼らはロンドンの英語の方が訛っている、と思っている。
要は、自分が話している言葉が正しい、ということだ。

今日見た記事で面白かったのは、最近の若者の話し方だ。

『「It's 9 o'clock.（9時です）」と言えば、不愉快なほど権威的に聞こえるが、間にlikeを挟んで「It's, like, 9 o'clock」と言えば、適度なためらいが感じられ、かたくなな感じはしない。欧州では、「米国には『To Our Beloved Son, Brother and, Like, Husband（最愛の息子であり、兄であり、っていうか夫へ）』と刻まれた墓石があるらしい」とうわさされている。』（Wall Street Journal　Web記事より）

という事で、ライクが多用されているらしい。
これが、日本語で言う、「みたいな…」「っていうか…」という意味。
だから、「It's, like, 9 o'clock」というと、「今9時、みたいな」という意味になる。
たしかに横柄な感じはしないが、どうしてライクを入れないといけないのか、という疑問は残る。

その記事によると、「米国では他人の通行を妨げてしまったときには「すみません」の意味で「Excuse me」を使うが、英国では「Sorry」と言う。」ということだ。
米国では簡単に「Sorry」と言ってはいけない、過ちを認めたことになる、と以前言われていたので、なるほどと思った。
「Sorry」という言葉は、「I am sorry.」の略であり、自分が悪かったという事を認めることになる。
しかし、「Excuse me」は一応謝っているように見えるが、これは命令文で、「You excuse me」ということになり、自分が謝っているのではなく、おまえに許せ、と言っている。
だから、「Excuse me」なのだろう。

同じ英語を話す国だが、これだけの違いが出てきている。
これからも、どんどん違う言葉になっていくと思う。

イヌが好きだ、というのは”I like dogs.”という。

では、I like dog.と単数形で言ったらどういう意味になるかというと、「私はイヌの肉が好きだ」になるらしい。
dogsというと、「イヌというもの」という意味になり、dogというと「イヌ」という意味になる。
だから、イヌの肉、ということになる。
それ以外に、ホットドッグのことをdogというので、「イヌの肉が好き」というのはあり得ないから、ホットドッグの方か？と思ってくれるかもしれない。

日本人は単数と複数をあまり意識しないから、難しい。
イヌが好きだ、という場合、ほとんど日本人が「I like dog」というのではないか。
まあ、英語ネイティブの人は、「ああ、これはイヌが好きだと言っているんだな」と前後のやりとりから思うだろうが…。

欧米の言葉は単数と複数の区別がややこしい。
aやtheの冠詞の使い方も日本人には難しい。
だいたい、単数と複数の違いを意識して話していないのだから、よほど慣れないと、英語で単数や複数を意識して話せるわけがない。

これも言葉が実在をどのように切り取っているか、という違いになる。
日本人にはわからないが、きっと欧米人と日本人では同じものを見ても、感じ方が違うはずだ。
かたや世界をものの数を意識して切り取っているし、かたやそんなことは気にしない。
きっとこの差は大きくて、埋まらないのだろう。

小学校から英語をやっても、きっとダメだろう。
それよりは、ちゃんと日本語で話せるようにした方がよいと思う。