考えたこと2 | 白物家電

2019.05.26 Sunday

白物家電

かつては白色の製品ばかりだったということで、白物家電ということが言われた。
冷蔵庫、洗濯機など、家庭で使う電気製品だ。
これも若い人たちにとっては死語だろう。
実際に今はいろんな色のものが出ている。
赤い冷蔵庫や緑の洗濯機など、バリエーションが豊富になった。
あれはボンダイブルーの初代iMacあたりから始まったのだと思う。

去年の白物家電の国内出荷金額は、前年比4.1%増の2兆4452万円で、22年ぶりの高水準だったとのこと。
ただ、この中の3割強はエアコン。
猛暑でエアコンがよく売れたということだ。

次いで洗濯機や冷蔵庫だが、これは単価が高くなったということらしい。
たしかに、冷蔵庫ではエコやチルド、野菜室など、洗濯機では乾燥機付きとか、ドラム式など付加価値の高いものが増えた。
昔は洗濯機はそんなに高いものではなかったが、今は20万円以上のものがいろいろある。

さらに、世帯あたりの家族数が減って、白物家電にかけられるお金が増えたのもあるだろう。
白物家電は必需品だから、常に買い替え需要はある。
共働きで高くても便利なものを使おう、ということもある。

そんなわけで、白物家電は好調だった。
今や「白物」には限らないが…。

しかし、少子高齢化の影響で国内市場の縮小は避けられない。
人口が減るというのは、生産に対しても、消費に対しても効果が大きい。
若い人たちは社会保障の負担で苦しんでいるし、高齢者は残りの人生のために消費を減らす。

日本の家電メーカーは価格競争のために生産をアジアに移した。
一部は日本に回帰しているが、多くは行ったままだ。
もはやMade in Japanにこだわる人も減ってきた。
どのメーカーが作っているかということくらいだ。

日本の家電メーカーは一部は潰れ、残ったメーカーは最終製品というより部品に力を入れ始めた。
パナソニックの電池とか、ソニーの画像デバイスとか…。

いつかは白物家電も日本に戻ってくる日があるだろうか。
80年代から全盛期の、日本の家電メーカーの勢いはもう難しい。

かつて日本がアメリカや欧州を抜いたように、新興国に抜かれたということだろう。

これも歴史の必然なのかもしれない。