考えたこと2 | 桜咲く

2010.03.19 Friday

桜咲く

今年は、観測史上一番早く桜が咲いたらしい。
関西地方はまだだが、九州の方ではそんなことになっている。

たしかに温暖化が進んでいるという気持ちになる。

桜という植物がいつ地球に現れたのか？
何でも植物が地上に現れたのが、4億年前。
そこから胞子植物→裸子植物→被子植物とだんだんに変わってきた。
桜は被子植物。
でも、植物の進化はよくわかっていないらしい。
あのダーウィンも避けて通った？というくらいだから。

でも、白亜紀にはもう被子植物がいたらしい。
白亜紀というと、1億4000万年前から6500万年前。
だいぶ幅があるが、その時代にはもう桜が咲いていた可能性がある、ということだ。

動物でいうと、ワニや恐竜などのは虫類の全盛期。
ほ乳類はまだまだ小さな存在だった。

白亜紀の終盤に大絶滅が起こり、恐竜が滅ぶ。
その時に他の動植物も滅んだのだが、桜は生き残ったのかどうか…。
大絶滅の後に生まれていたのかもしれない。

まあ、桜は、だいたい5000万年前くらいから咲いていたと考えられるか。

となると、桜の開花は今まで5000万回はあったということだ。
地球ができてから、たったの5000万回。
今の人類が生まれてから、4万年くらいたっているらしいから、人類よりもかなり古い。

そんなものかもしれない。
植物の進化は化石も少なく、まだまだわかっていないらしいから、覆るかもしれないが、今のところそうらしい。

今年も桜が咲くと、桜の歴史の1/50000000が過ぎたことになる。

ゼロがたった7個。
それを多いとみるか、少ないとみるか、自分とは関係ないとみるか…、いろんな見方があるだろう。

ただ、桜が咲くという事実だけでも、調べてみると面白い。

今年も桜が咲く。

5000万回余。貴重な瞬間だ。