考えたこと2 | 火星の生命

2012.10.20 Saturday

火星の生命

今日のNHKスペシャルは火星のキュリオシティの特集だった。

内容はさておき、番組のキャスターがキンキキッズの堂本、中川翔子、子供漫才の前田、ゴリ（タレント？）とNHKの女性アナウンサー。
せっかくスペシャルをやるのなら、もうちょっとキャスティングを考えてほしい。

それはさておき、VTRは面白かった。
どうやってキュリオシティを動かしているのか。
ナビゲーションカメラで地形を調べ、勾配をみて、何時間かかけて数十メートル進む。
2000億円の車の運転だ。
運転士はキャップをかぶって、カジュアルなスタイルのおじさん。
地形を調べ、シミュレーションして、ルートを決めて遠隔操作で動かす。

キュリオシティの降りた場所には、丸い石があって、おそらく以前水が流れていたところだという。
地球で、水の流れで角が取れて丸くなった石と同じ形だ。
上空からの撮影でも、カリフォルニアのデスバレーと同じような扇状地が広がっている。
なんと40億年前には火星に海があったという。
太陽系は46億年前に生まれ、当初は岩石がぶつかり合って溶け、火星は熱い星だった。
6億年かけて火星が冷え、水蒸気が雨となって降り注ぎ、そして海になったというのが学者の説。

ではなぜ水がなくなったか。
大きな隕石が衝突して、水が飛んでしまったという説。
地下に沈んで凍ってしまったという説。
まだわからない。

40億年前は、火星に陸と海があり、地球は水で覆われていたと考えられている。
火星の方が、地球より生命が生まれやすかったということだ。
そうなると、火星で生命が生まれ、それが隕石に乗って地球にやってきた、という説も出てくる。

今キュリオシティは、着陸地点からちょっと離れたところの粘土鉱物のところで、地面をサンプリングしている。
そこに生命の痕跡があるかどうか。
そのタイプはどういうものか。

本当にキュリオシティ（好奇心）を持って、結果を待っていたい。